Densímetro

O instrumento em causa é um tubo cilíndrico, que tem a forma de uma flauta, e possui aproximadamente o mesmo tamanho. Tem entalhes em uma linha perpendicular, por meio da qual somos capazes de testar o peso das águas. Um cone forma uma tampa numa das extremidades, intimamente adaptado ao tubo. O cone e o tubo têm uma única base. Este é o chamado berílio. Sempre que você colocar o tubo em um líquido, ele permanece ereto. Em seguida, pode contar os entalhes à sua vontade, e desta forma determinar a gravidade específica da água. Carta 15, de Sinésio para Hipátia (WACKERHAGE e VIEIRA, 2017, p. 87)

Instrumento para determinar a densidade dos fluidos, mas, em alguns casos, também de sólidos (GARNETT, 1910). O termo densímetro vem do latim densu e do grego metr-metréo (NASCENTES, 1955), tendo seu primeiro registro nos Archives du Commerce, de 4 de julho de 1838, na lei dos impostos dos açúcares, na França (HENRICHS, 1836) e, em português, aparece em 1881 (DA CUNHA, 2010). A sua invenção é atribuída a Hipátia de Alexandria, no século V d. C. (BENSAUDE, 2000), referida na carta 15 de Sinésio, ao ser mencionado um aparato parecido (BENSAUDE, 2000; ALIC, 2005). Entretanto, no século II d.C., em Roma, no poema latino de Remnius é feita uma analogia entre o uso deste instrumento e o método de Arquimedes para determinar a proporção de prata na coroa do Rei Hiero (BENSAUDE, 2000). Já no final do século XVII, Robert Boyle reinventou-o e nomeou-o com o termo inglês Hydrometro (GARNETT, 1910).

O densímetro é composto por duas partes: a haste, que tem a escala; e o bulbo, que, em seu extremo inferior, contém chumbo ou mercúrio, determinando sua flutuação vertical ao submergi-lo em um fluido. O funcionamento se baseia no fenômeno da flutuabilidade e no princípio de Arquimedes, ou seja, quando um corpo flutua em um fluido, sob a ação da gravidade, o peso do corpo é igual ao do fluido que ele desloca, não podendo ser pesado até bater no fundo do recipiente, nem leve de forma que toda a haste fique exposta na interface líquido – ar. Desse modo, a medição da densidade se realiza quando o fluido deslocado marca um nível na escala. (OLIVEIRA et al., 2013).

A densidade, atributo físico definida pela relação entre a massa e o volume dos corpos, determina a quantidade de matéria que existe em um espaço (DENSIDADE, 2019). Desde a antiguidade, os instrumentos destinados a medir esta propriedade não eram chamados de densímetros, visto que os nomes dependiam do fluido a medir. No caso dos gases, era areômetro; dos líquidos, hidrômetro (OLIVEIRA et al., 2013); o lactómetro era usado para medir a riqueza do leite; o óleometro para medir o peso específico do óleo; o urinometro para detectar a diabetes; e o acetômetro para medir a intensidade do vinagre (MORRISON-LOW, 1988).

Entre os séculos XVIII e XIX, a Revolução Industrial, a Independência das colônias europeias na América e a reorientação do colonialismo sobre a África e a Ásia rearranjaram o mapa geopolítico do mundo (EDITORIAL GRUDEMI , 2020), expandindo os interesses capitalistas, conquistando mercados, terras e fiéis, destruindo culturas nativas e impondo o cristianismo (PIMENTA, 2021). Isso provocou mudanças nas estruturas políticas, sociais e econômicas, quando, no início do século XI, países como Itália, Inglaterra e França construíram diferentes tipos de densímetros com a função de analisar a composição mineral da água e do álcool, para determinar o preço e o imposto dos licores. Nas cervejeiras, assim, usava-se o instrumento para medir a densidade específica de soluções açucareiras na fabricação de salitre, para determinar a proporção de sal nas soluções de licor-mãe (BENSAUDE, 2000).

No fim do século XIX, as sociedades industriais denunciaram as adulterações dos produtos alimentícios, o que levou a incluir o densímetro no melhoramento dos controles de qualidade, para evitar fraudes e permitir a comercialização dos produtos, principalmente o vinho e o leite (GUILLEM , 2021). No Brasil, por sua vez, seu uso teve início no período colonial, para o controle da produção de açúcar e de cachaça (PINHEIRO et al., 2003).

Destaca-se, por fim, o densímetro, no século XIX, como um instrumento de grande importância para o controle da qualidade dos produtos alimentícios, sendo incluído nos protocolos de segurança alimentar, quando a produção em massa teve um incremento exponencial devido ao melhoramento do maquinário nas indústrias e os avanços tecnológicos da época.